Sri Lanka es la antigua Ceilán, un lugar
donde encontrarás los restos de ciudades
ancestrales, un rico patrimonio natural
y el origen del té más famoso del
mundoPodrás ver elefantes en libertad,
ballenas azules e incluso algún
leopardo. Viajar entre ruinas al siglo
IV a.C. y relajarte bajo palmeras en
alguna playa de postal
Sri Lanka es un destino al que podrías
dedicar una visita de al menos 15 días.
Suele incluirse en muchos trayectos en
los que se pasa también por Maldivas,
pero la isla de la antigua Ceilán se
merece un viaje para sí sola.
Si te llama la India, pero te parece que
su ritmo puede ser demasiado agobiante
para ti, entonces Sri Lanka se convierte
en el destino perfecto. Tienes cultura y
naturaleza a raudales, una gastronomía
rica, un pasado colonial, playas de
postal y una población abierta, amable y
hospitalaria.
Si quieres dedicar unos días a descubrir
la que llaman “la lágrima de India” aquí
te proponemos unos cuantos planes
infalibles para conocerla a fondo.
Además, entre ellos incluimos una
propuesta solidaria que será difícil de
olvidar.
Disfrutar de su naturaleza, su flora y
su fauna
Sri Lanka es uno de los países con mayor
número de reservas naturales del mundo.
Su fauna es uno de sus mayores
atractivos y no tendrás más que visitar
alguno de sus Parques Nacionales para
comprobarlo. Flora y fauna pueden llegar
a ser exuberantes y haciendo un pequeño
safari fotográfico podrás ver un buen
número de animales salvajes.
Elefantes en Sri Lanka
Visitando sus Parques Nacionales (e
incluso sin visitarlos) podrás ver un
buen número de elefantes en libertad.
El Parque Nacional Yala es uno de los
más famosos, y también uno de los más
concurridos, pero cuenta con una de las
mayores densidades de leopardos del
mundo. En los Parques de Minneriya y
Kaudulla se encuentra una de las mayores
poblaciones de elefantes de Sri Lanka, y
podrás ver un gran número de ellos
campando a sus anchas y en libertad. Si
te gusta la ornitología el Parque
Nacional Bundala es un refugio
fundamental para un gran número de aves
migratorias que pasan por Sri Lanka,
pero tanto en unos como otros siempre
tienes altas posibilidades de avistar
ciervos, cocodrilos, búfalos, jabalíes,
mangostas y osos.
Conocer el esplendoroso pasado de su
cultura
Culturalmente Sri Lanka te atrapará y su
historia te la contarán ruinas que se
remontan al siglo IV a.C. El triángulo
cultural de Sri Lanka lo forman las
ciudades de Anuradhapura, Polonnaruwa y
Sigiriya, todas ellas Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO desde 1982. Para
visitarlas en orden cronológico deberás
comenzar por Anuradhapura, la que fue la
primera capital de la antigua Ceilán.
Aquí encontrarás numerosas ruinas y
enormes dagobas (estupas), los restos de
importantes palacios y templos
imponentes, además del Sri Maha Bodhi,
el árbol sagrado del budismo.
Polonnaruwa tomó el relevo como capital
del país en 993, sus restos son extensos
y los edificios civiles y religiosos se
suceden unos tras otros. Si alquilas una
bicicleta podrás recorrerlos a tu aire,
sorteando algún que otro mono. Y por
último la antigua ciudad de Sigiriya se
encarga de cerrar este triángulo
cultural. Su peculiaridad es la
ubicación de sus ruinas, sobre una
enorme roca de origen volcánico,
conocida como La Roca del León, que
sobresale por encima de la selva. Si
quieres contemplarla en todo su
esplendor lo mejor es subir al cercano
cerro de Pidurangala. Si a todo esto
incluyes una visita a las cuevas de
Dambulla, mejor que mejor.
Sigiriya, la Roca del León, Sri Lanka
Sobre "La Roca del León" se encuentran
las ruinas de Sigiriya.
Viajar a las tierras altas en busca de
té
Las tierras altas se encuentran en las
montañas, a casi 2.000 metros de
altitud. Y allí, donde el clima es
fresco y las nubes tocan los montes, los
colonos británicos encontraron el mejor
lugar para sus plantaciones de té, el
origen del famoso té ceilandés. Para
llegar hasta aquí te espera uno de los
trayectos en tren más bonitos del mundo,
sobre todo cuando realizas el trayecto
que une las localidades de Kandy, Nuwara
Eliya y Ella. Irás serpenteando entre
montañas de té con el traqueteo de las
viejas vías del ferrocarril.
Tanto si te gusta el té como no es
recomendable visitar una de las fábricas
que allí lo elaboran y desde donde se
exporta a todo el mundo. Mackwoods
siempre ha sido una de las fábricas más
míticas que se pueden visitar desde
Nuwara Eliya, pero un reciente cambio de
dueño te hará preguntar ahora por la de
Damro Labookellie Tea. Aquí conocerás
las plantas de té, la recolección de las
hojas, la selección, su secado y todo su
proceso de transformación hasta que
puedes degustarlo en una infusión.
Entre las plantaciones también
encontrarás a las recolectoras del té,
las manos expertas que seleccionan las
mejores hojas y las cargan en sus
cabezas. Ellas son la columna vertebral
de una economía desigual, liderada por
hombres que ejercen un papel de control
y que levanta críticas por el nivel de
dependencia que genera ante los dueños
de las plantaciones. Es la otra cara del
té. La que solo se ve cuando llegas
hasta allí.
Tren y campos de té en Sri Lanka
Las tierras altas esconden infinitas
plantaciones de té.
Probar los platos más tradicionales y
sabrosos
Si te gusta probar platos y sabores
diferentes estás de enhorabuena, porque
en Sri Lanka vas a encontrar cosas muy
ricas y sabrosas. Aquí el plato más
popular, y que además está bien bueno,
es el kothu roti, o simplemente kothu.
Se elabora a base de trocear el pan
típico de Sri Lanka, el roti, de trigo y
prácticamente plano, mezclándolo sobre
una plancha con verduras, huevo y
normalmente pollo. Lo más característico
del kothu roti es el sonido de las
espátulas del cocinero golpeando la
plancha, en cuanto lo identifiques ya
sabrás dónde puedes comer algo rico.
Pero hay más cosas, cómo no. En Sri
Lanka también encontrarás un buen curry,
samosas, rotis rellenos de pescado y
vegetales, algún plato elaborado con
jackfruit… Y no deberías dejar de probar
un egg hopper para desayunar o un rico
pol sambol de coco, cuando lo pruebes
querrás repetir una y otra vez, día tras
día, y así hasta que te vayas del
país.
Huir del bullicio de Colombo y encontrar
la paz en las playas del sur
Por la capital de Sri Lanka, Colombo,
pasarás al llegar y al marchar, pero
poco más. Es una ciudad ruidosa y
ajetreada que no tiene nada
turísticamente interesante. Su
contrapunto lo encontrarás en las playas
del sur, donde todo es más calmado y el
ritmo se ve ralentizado. Son lugares de
postal, con palmeras y orillas de arena
clara. Si buscas relax lo encontrarás en
lugares como Medaketiya, Unawatuna y
Mirissa. Además, desde esta última se
organizan excursiones para el
avistamiento de ballenas azules. En tu
vida podrás ver un animal más grande,
porque no lo hay. Si a todo esto quieres
agregar una visita cultural pásate por
Galle, que es Patrimonio de la Humanidad
y conserva edificios coloniales.
Viaje en tren en Sri Lanka
El tren es el transporte más auténtico y
recomendable en Sri Lanka.
Dedicar un tiempo a los demás
Si vas a Sri Lanka y quieres hacer algo
menos turístico, y sí conocer mejor su
comunidad local, te recomendamos que
vayas a la pequeña población de Matale.
Aquí no encontrarás ruinas, ni
elefantes, ni templos importantes, pero
sí la St. Francis Boys Home, un proyecto
de acogida llevado por franciscanos que
lleva dando hogar a los niños más
necesitados desde hace 50 años. Allí
entre 40 y 50 chavales de entre 4 y 18
años te darán la bienvenida con los
brazos abiertos, serás una novedad y una
oportunidad de oro para practicar el
inglés que estudian en sus escuelas,
para jugar, para entretenerse y para
compartir un rato contigo. Aquí tienes
un buen ejemplo de lo que es pasar un
tiempo con los niños de Matale.
Conocerás la otra cara de Sri Lanka,
pero una cara que te sonreirá llena de
ilusión. Si tienes unas horas, perfecto,
y si tienes unos días, todavía mejor.
Cualquier rato que compartas con los
chicos de Matale te lo agradecerán. Para
contactar con ellos puedes hacerlo a
través de la Fundación Gomaespuma,
quienes tienen un proyecto de desarrollo
con ellos, o a través de la página web
de la St. Francis Boys Home de Matale.
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